Nguyên xưa nơi đây thuộc vùng Bảo Thắng quan, sau khi thực dân Pháp thành lập tỉnh Lào Cai 1907, thuộc châu Thủy Vĩ. Từ năm 1944 đổi thuộc huyện Bảo Thắng.

Năm 1963, Chính phủ quyết định tách một phần diện tích xã Cam Đường, huyện Bảo Thắng để thành lập thị xã Cam Đường, gồm 3 tiểu khu: Bến Đá, Pom Hán, Bắc Lệnh.

Ngày 27 tháng 3 năm 1975, Quốc hội khóa V đã nghị quyết hợp nhất ba tỉnh Lào Cai, Yên Bái, Nghĩa Lộ thành tỉnh mới lấy tên là Hoàng Liên Sơn. Thị xã Cam Đường thuộc tỉnh Hoàng Liên Sơn.

Ngày 16 tháng 1 năm 1979, Hội đồng Chính phủ ban hành Quyết định 15-CP[1]. Theo đó:

• Sáp nhập các thôn Tân Lập, Phú Thịnh, Bắc Tà, An Lac, Vĩ Kim I, Vĩ Kim II, Trâu Ví I, Trâu Ví II, Lò Gạch và Chính Cường của xã Nam Cường, huyện Bảo Thắng vào thị xã Lào Cai để thành lập một xã lấy tên là xã Nam Cường ngoài
• Sáp nhập xã Cam Đường và các thôn Cốc Xa, Lùng Thành, Xóm Mới, Đồng Hồ, Tùng Tung của xã Nam Cường thuộc huyện Bảo Thắng vào thị xã Cam Đường
• Thành lập một xã lấy tên là xã Nam Cường trong thuộc thị xã Cam Đường trên cơ sở các thôn Cốc Xa, Lùng Thành, Xóm Mới, Đồng Hồ, Tùng Tung của xã Nam Cường.

Ngày 17 tháng 4 năm 1979, Hội đồng Chính phủ ban hành Quyết định 168-CP[2]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của thị xã Cam Đường vào thị xã Lào Cai. Đồng thời, hai xã Nam Cường ngoài và Nam Cường trong cũng được sáp nhập trở lại thành xã Nam Cường.

Ngày 13 tháng 1 năm 1986, Hội đồng Bộ trưởng ban hành Quyết định 8-HĐBT[3]. Theo đó, chuyển 2 xã Hợp Thành và Tả Phời thuộc huyện Bảo Thắng về thị xã Lào Cai quản lý.

Ngày 9 tháng 6 năm 1992, Hội đồng Bộ trưởng ban hành Quyết định số 205-HĐBT tái lập thị xã Cam Đường từ một phần thị xã Lào Cai.

Thị xã Cam Đường khi đó có địa giới hành chính:

• Phía đông giáp huyện Bảo Thắng
• Phía tây và phía nam giáp huyện Sa Pa (nay là thị xã Sa Pa)
• Phía bắc giáp thị xã Lào Cai, tây bắc giáp huyện Bát Xát.

Cuối năm 2001, thị xã Cam Đường có 8 đơn vị hành chính trực thuộc, gồm 4 phường: Bắc Lệnh, Pom Hán, Thống Nhất, Xuân Tăng và 4 xã: Cam Đường, Hợp Thành, Nam Cường, Tả Phời.

Ngày 31 tháng 1 năm 2002, Chính phủ ban hành Nghị định số 16/2002/NĐ-CP tái sáp nhập thị xã Cam Đường vào thị xã Lào Cai.[4]